L'evoluzione del politetrafluoroetilene (PTFE), da prodotto di nicchia utilizzato solo in applicazioni di alto valore a materiale di uso comune, è stata molto graduale.
Tuttavia, negli ultimi due decenni l'utilizzo del PTFE sembra aver raggiunto una massa critica, rendendolo commercialmente valido in oltre 200 applicazioni industriali, di consumo e mediche. E mentre lastre, barre, rivestimenti e componenti rappresentano la maggior parte del mercato dei prodotti in PTFE, i tubi e i flessibili in PTFE si stanno affermando come il principale settore di crescita.
Applicazioni dei tubi in PTFE
L'uso ditubo in PTFESi è diffuso in diverse applicazioni, tra cui quelle automobilistiche, chimiche, elettriche e mediche. La Tabella 1 mostra le proprietà chiave che evidenziano la versatilità del tubo in PTFE, mentre la Figura 1 ne illustra gli utilizzi in vari settori.
Nelle applicazioni automobilistiche, la capacità del PTFE di resistere a temperature superiori a 250 °C lo rende un candidato ideale per il trasferimento di fluidi ad alta temperatura.
Nelle applicazioni mediche,tubo in PTFEÈ molto richiesto grazie alle sue proprietà lubrificanti e alla sua inerzia chimica. I cateteri che utilizzano un tubo in PTFE possono essere inseriti nel corpo umano senza timore di reazioni o abrasioni con altre parti del corpo.
Nelle applicazioni chimiche, compresi i laboratori, il PTFE rappresenta un sostituto ideale del vetro grazie alla sua inerzia e durata.
Nelle applicazioni elettriche, le eccellenti proprietà dielettriche del PTFE vergine lo rendono particolarmente adatto all'isolamento di cavi ad alta tensione.
Tipi di tubi in PTFE
A seconda dell'applicazione, i tubi in PTFE si suddividono in tre grandi categorie, ciascuna definita dal diametro del tubo e dallo spessore della parete (vedere Tabella 2).
Anche all'interno delle singole categorie, i tubi in PTFE si prestano a diverse varianti, ognuna delle quali consente un'applicazione differente (vedere Tabella 3):
Tubi in PTFE nel mercato dei dispositivi medici
In generale, i tubi a spaghetti di piccolo diametro sono utilizzati in applicazioni mediche. L'impiego del PTFE in questo settore si basa su due proprietà chiave: lubrificazione e biocompatibilità. I fluoropolimeri presentano un'ottima lubrificazione rispetto ad altre materie plastiche. Il PTFE è il polimero più lubrificante disponibile, con un coefficiente di attrito di 0,1, seguito dal fluoruro di etilene propilene (FEP), con 0,2. Questi due polimeri rappresentano la stragrande maggioranza di tutti i tubi in fluoropolimero utilizzati nei dispositivi medici.
La biocompatibilità di qualsiasi polimero utilizzato in un dispositivo medico è ovviamente una preoccupazione fondamentale. Il PTFE eccelle in questo ambito e vanta una lunga storia di utilizzo in vivo. I fluoropolimeri di grado medicale devono soddisfare i requisiti di prova USP Classe VI e ISO 10993. Naturalmente, anche la pulizia del processo produttivo è un fattore importante.
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Data di pubblicazione: 12 giugno 2023